今年冬天覺得特別冷，衣櫃裡多年未曾穿著的厚重冬衣全派上用場，利用某個暖陽普照的假日動手挑出幾件禦寒的衣物，出其不意地摸到一個小盒子，有點陌生卻又印象深刻的老舊包裝，愣了幾秒鐘馬上回神，這曾經是父親愛不釋手的懷爐，因為父親緊急住院數日就長眠不起，整理遺物時，我央求大姊首肯，將當年尚在交往的外子親手送予父親六六大壽的懷爐取回當紀念。
和外子交往階段，飽讀詩書、健談的父親，總是對木訥寡言的鄉下人有幾分微詞，嘴裡不說神情卻表露無遺，儘管母親多次背地裡糾正，父親總是皺眉不回應。古意樸實的男友，不因父親的不友善而打退堂鼓，一遇休假日就往家裡走動，舉凡家中能幫上忙的，二話不說馬上動手，農事繁忙時，也會刻意請假幫忙，除草施肥灑藥扛貨，父親全看在眼裡，嘴裡不說內心卻是明白，愈來愈喜歡這憨厚的鄉下年輕人。
有一年除夕，照慣例早早備了供品拜拜祭祖，家裡大小門窗都得貼上新的春聯，兄弟倆不知是塞車還是忘了要回家團聚，都已經過午了，還不見人影，幸好勤快的男友及時出現，幫忙將家裡各個角落需要除舊換新的春聯，全按照男主人的意思妥當貼好，光是這點就讓未來的老丈人感佩不已，每年除夕一到，我夫妻倆就會不經意提到此事，戲言該感謝兩個兄弟遲遲未歸製造的良機。
隔年適逢父親六六大壽，於家中簡單擺設幾桌餐點宴請至親好友，男友當然是座上嘉賓，眾人舉杯祝壽的當下，想不到一向沉默寡言的鄉下男孩，竟然出口成章一篇鏗鏘有力的祝壽文，贏得在埸親友鼓掌稱讚。眾人起哄壽星許願時，父親脫口而出表示，年歲大了很怕冷，時下流行的懷爐一定很管用，語畢男友與我相看微笑心照不宣，因為第一次送禮給長者，就是一個最新流行的懷爐，不難想像父親打開禮物的當下有多麼滿意了。
那個懷爐一直陪伴父親度過幾個寒冬，懷爐舊了，有意幫父親更換一個，老人家堅持不換新，小有故障時送修維護，對他而言這個懷爐另有一番特殊意義。懷爐早已不堪使用，保存著是為了緬懷親恩，也為了意義深遠的回憶。 |
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