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年關將至，婚喪喜慶時有所聞，送禮的文化是國人最注重的禮儀，隨著往來分子禮尚往來小有差異，唯一不變的是發自內心的虔誠，偏遠農村深居簡出，偶有受禮必定回饋，自家豢養的家畜家禽，田裡種的稻米、五穀雜糧、蔬果青菜、豆類瓜果，送者大方受者實惠。
米缸裡剛磨好的稻子是精品，識貨的遠親、少有往來的友朋都能感受領會；院子裡當下立即採摘連根帶土的青菜、地瓜是上品；屋簷下晾著的蔥蒜也不遑多讓，久久見一台豪華黑頭車駛進村子，就知道又有哪戶人家來了貴客，就像看熱鬧一樣不錯過，小朋友一定呼朋引伴一起去見識見識。
看見一群小朋友呼嘯而過，就想起童年的光景，匱乏的年代，心裡想的就是肚子餓了有什麼東西可以果腹，把肚子餵飽才能夠睡大覺，三餐溫飽不只是大人的憂慮，也是小孩子的擔憂，於是孩子最愛逢年過節，也最盼望親朋好友的來訪。
最受歡迎的是那些每次出現，就大包小包的親戚，和久久來一次就有吃不完糖果餅乾的至友，偶爾聽到長輩聊起某某人，明知插嘴會被瞪白眼大聲責罵：「囝仔人有耳無嘴……」，還是忍不住插上一句：「那個誰好久沒來了？」不是關心對方為何沒來拜訪，而是盼著他們的慷慨好禮。
有些親友一出現，就是有事相求，不但空手來，回去時手上也沒閒著，一來就是坐個老半天，站在門後偷聽緊張細數時間，為什麼還不走人？廚房裡的飯菜只夠一大家子食用，這下子又要挨餓了。留下的時間愈長，餓肚子的指數愈高，甚至一來就是兩、三天，米缸早已見底，還不能趕客人，一不當心說溜了嘴，不難想像父親的拿手料理「竹仔枝炒肉絲」伺候，鞭在身上的深刻印象，只要嘗過一回，就不敢多言不敢造次。
「平常時日不愁吃喝，人家就是很欠缺，走頭無路才來投靠，這麼一丁點忙都幫不上，豈不是要斷人後路？」根本聽不進去那些長篇大論，記憶最深的是父親的家法籐條，只有鞭打才會深刻烙印，永不再犯。想想就為了不讓肚子挨餓，有必要如此嚴懲重罰嗎？記下了，不管什麼客人來訪，一律躲得遠遠的，但有幾個例外。
只要聞到香蕉特有的果香，就知道那個在加油站工作的姨丈來了。一台腳踏車什麼都沒有，就是一條花布巾包了一大串香蕉，那香味太具吸引力了，永遠在腦海裡浮現著。
在白河小鎮種水果的舅公，幾年才出現一、兩次，龍眼、橘子、柳丁、綠竹筍、蓮子、蓮藕粉，真是太奢華了，回程時還把我們帶回去住上好幾天，那些天才真的像野孩子，天天在果園裡奔跑，玩瘋了，才依依不捨搭乘三輪車返家。車上的果子可以讓我們當花果山的美猴王吃個過癮，要不是母親千叮嚀萬囑咐留一些要拜拜用，怎可能放到忘了、餿了、酸了。
外公外婆是最迷人的客人，什麼人不來都沒關係，可是他們兩位一定要來，有吃有喝，還有零用錢，至少有幾毛錢可以偷偷跑去雜貨店、學校福利社，也只有那時候才知道店裡都賣些什麼，才能體會幾個家境富裕的同學是怎麼個吃喝玩樂當孩子王。什麼是鹹酸甜（蜜餞）和家裡未曾出現過的零嘴，都是外公外婆來才有的福利。
年歲愈大，童年往事回憶愈深刻，每每碰上節日，就會聯想起小時候的種種甜蜜溫馨及酸甜苦辣，升格當一家之煮二十餘年，更能貼切地體會掌管吃喝的重責大任，「食果子拜樹頭，飲水思源頭」，一粥一飯當思得來不易，知福惜緣感恩回報。
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